اطعمت امى
شعرت بأن الهواء اختفى من حولي.
أبي مات عندما كنت في الخامسة من عمري، هكذا قالت أمي دائمًا. أخبرتنا العائلة أن سيارته انحرفت عن الطريق في ليلة ممطرة، وأنه فارق الحياة قبل وصوله إلى المستشفى.
لم أشكك في القصة يومًا.
لكن إلياس كان يقف أمامي الآن، وعيناه ممتلئتان بالحزن، وكأنه يحمل عبئًا أثقل من أن يستطيع احتماله.
همست: «ماذا تقصد بأن أبي لم يمت في الحادث؟»
أمسك خالي بيدي وقال: «أبوك نجا من الحادث يا كلير. لكنه اختفى بعد ذلك بوقت قصير، ولم نعرف أين ذهب أو لماذا لم يعد».
تراجعت خطوة إلى الخلف.
«هل تعني أن أبي كان حيًا طوال هذه السنوات؟»
هز إلياس رأسه ببطء.
«لا أعرف إن كان لا يزال حيًا. كل ما أعرفه أن الحادث لم يكن كما أخبرونا، وأن غرانت كان آخر شخص قابله والدك قبل اختفائه».
قبل أن أتمكن من طرح سؤال آخر، سمعنا صوت ارتطام قوي داخل المنزل.
كان غرانت قد حطم زجاج نافذة غرفة أمي.
أمسك إلياس بذراعي وقال: «علينا الدخول الآن. لا يمكننا السماح له بأخذ الصندوق».
دخلنا من الباب الخلفي، فوجدنا غرانت واقفًا في غرفة أمي، يحمل الصندوق الأزرق بين يديه.
كان قد أخرجه من مخبئه.
ابتسم عندما رآنا.
«انتهى الأمر يا إلياس. بعد عشرين عامًا من الاختباء، هل تعتقد أنك تستطيع هزيمتي الآن؟»
وضع إلياس حقيبته على الطاولة.
«لم أعد أحاول هزيمتك من أجل نفسي يا غرانت. لقد انتهى الوقت الذي كنت تستطيع فيه إيذاء عائلتي دون أن تتحمل العواقب».
ضحك غرانت بسخرية.
«عائلتك؟ لقد كنت أنت سبب كل ما حدث! أنت الذي خسرت شركتك، وأنت الذي اخترت أن تعيش مثل المتشرد. لا تلُم أحدًا على فشلك».
لم يرد إلياس.
لكنه أخرج هاتفه من جيبه ووضعه على الطاولة.
قال بهدوء: «لقد كنت مخطئًا في شيء واحد. لم أعد وحدي».
في تلك اللحظة، دخل الرجل والمرأة اللذان كانا برفقته، وتبعهما رجل آخر يحمل شارة رسمية.
كان محققًا من الشرطة.
تجمدت ابتسامة غرانت.
قال المحقق: «غرانت، لدينا أمر بتفتيش ممتلكاتك، ونحتاج إلى طرح بعض الأسئلة عليك بشأن وثائق مالية وشهادات مزورة مرتبطة بعدة شركات».
حاول غرانت التظاهر بالهدوء.
«هذه مهزلة! كل ما لدي قانوني، وهذا الرجل يحاول الانتقام مني منذ سنوات».
أجابه إلياس: «إذًا، لن تمانع في أن يقرأوا الرسائل التي أرسلتها إلى المحاسب قبل عشرين عامًا».
